Santillana del mar ha sido descrito por Lafuente Ferrari como museo al aire libre, pero además de éste espectacular conjunto histórico artístico y del museo y centro de investigación de Altamira, Santillana posee otros espacios con exposiciones permanentes y temporales de gran atractivo e interés: imaginería popular cántabra , impresionante colección de relojes de todas las épocas, elementos de tortura y castigo que nos acercan a la sociedad renacentista y barroca, objetos curiosos en torno al barquillo, o la más amplia colección de esculturas del escultor local Jesús Otero.
Además se pueden encontrar interesantes exposiciones o manifestaciones culturales de música, teatro, pintura, escultura o danza de todos los tiempos, en edificios emblemáticos del municipio.