La Neocueva est la reconstitution de la grotte d’Altamira telle qu’elle était pendant le Paléolithique, à l’époque où elle fut habitée et décorée de peintures rupestres. Ici, l’architecture géologique originelle a été reconstruite, avant les éboulements naturels survenus pendant la préhistoire, récupérant ainsi sa grande bouche d’accès.
Avant de pénétrer dans la Neocueva, un bref documentaire nous présente toute la préhistoire et l’histoire d’Altamira ; une fois dans la grotte, le visiteur est témoin d’un instant de la vie quotidienne de ses habitants : le campement d’un groupe humain magdalénien. Il pourra ensuite admirer une fouille archéologique en cours, qui contient les restes d’un ours cavernaire, mort pendant son hibernation il y a plusieurs millénaires et rejoindre l’immense plafond rempli de peintures rupestres ; la manifestation artistique la plus spectaculaire de la grotte.
L’image la plus connue d’Altamira est le troupeau de bisons, mâles et femelles. Elle réunit les caractéristiques principales de l’art du Paléolithique par excellence : dessin, gravure, peinture et polychrome. L’artiste a incorporé les fissures et les reliefs naturels de la roche, pour créer les figures des animaux et les représenter ainsi dans différentes positions et attitudes, couchés, aux aguets, bramant, avec la tête tournée, au galop, en identifiant toujours les espèces animales avec leurs traits les plus caractéristiques.
L’art d’Altamira s’étend sur toute la caverne vers l’intérieur jusqu’à la Galerie Finale, présentée dans le couloir de sortie de la Neocueva, où nous attendent des masques surprenants et spectraux, qui sont eux aussi des représentations caractéristiques d’Altamira.
Cette sélection d’animaux, signaux et figures presque humaines représentent une façon de comprendre le monde, la spiritualité des sociétés qui vivaient de la chasse au Paléolithique Supérieur et les prémices de notre histoire.
