Les origines de l’actuelle ville Santillana del Mar remontent au VIIIe siècle, à l’époque où un groupe de moines qui transportaient avec eux les reliques d’une martyre nomméeJuliana, s’installèrent dans une zone inhabitée près du hameau de Planes, située aux pieds du mont Vispieres.
Ces moines construisirent un ermitage, petit et simple, où ils exposèrent les reliques qu’ils avaient amené avec eux. C’est alors que commença un processus d’appropriation de terres et de donations des fidèles, ainsi que de privilèges accordés par le royaume asturien-léonais en vue de favoriser la
repopulation de la zone. Tout cela a contribué à l’établissement
d’un monastère, régi par un abbé et des bâtiments furent
érigés autour du monastère pour héberger les agriculteurs. Tout cela
pris peu à peu des proportions de village, lequel reçu le nom du centre religieux:
« Sancta Luliana », connu aujourd’hui comme Santillana.
Au fil du temps, le village, qui appartenait au royaume asturien-léonais, gagna une importance juridique et administrative, et à partir de l’an 1100 il apparut dans les documents de l’époque, comme « Conseils de Santillana de Camesa », qui serait à l’origine des Asturias de Santillana. L’abbaye enregistra un important développement économique grâce notamment à une série de privilèges royaux et au grand nombre de donations qui contribuèrent à l’agrandissement du domaine seigneurial. À cette époque, Santillana était déjà considérée comme lieu de halte des pèlerins sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Ce processus d’expansion économique et culturel atteignit son apogée en l’an 1209, lorsque le souverain Alfonso VIII concéda à Santillana le For.
Commença alors le lent déclin de l’Abbaye, au détriment du domaine seigneurial
qui culmine avec la cession de la ville au premier Marquis de
Santillana et qui déboucha sur le « Pleito de los Nueve
Valles », à l’issue duquel Santillana devint la propriété du
Duc del Infantado de Potes, jusqu’à la création de la
commune et de sa mairie constitutionnelle en 1833.
Aujourd'hui, Santillana del Mar est un centre de
référence du littoral de Cantabre, en raison de son
importante activité touristique, qui repose sur la
richesse de son patrimoine et de ses
paysages, et sur ses nombreuses
manifestations culturelles.
